變革初期，在全法國境內頒布的第一條法令是組織清掃街道和廣場。但是支付此項工作的開支是與征收其他稅混在一起的。清掃馬路的工作總是落到沿街居民的頭上。 1799年，警察局頒布了一條法令，要求巴黎的所有市民和有產者每天打掃他們各自住房門前的公共衛生。對于有兩條街溝的大街，要求從墻根到馬路中間，而其他街道則以街溝中間為界限。盡管政府下令派人劃分了街區，示意人們應該打掃衛生了，但是居民們還是不停地逃避應盡的責任。于是，企業有償清掃業務便隨之發展了起來:資本家采用支付年費的方式把這一苦差事交給他們做。

　　這個組織只是清掃城市垃圾是不夠的。皮埃爾·肖韋氣憤地說:“我為在國會所在的首都的街面上無法行走而感到丟臉。到處都是垃圾場。成堆的垃圾、瓦礫，破瓶子碎杯子丟在路上就好像專為使人和馬受傷而設下的陷阱。而且時而見到動物的尸體，也會見到令我非常害怕的患上狂犬病的瘋狗，山羊和豬，它們與人一起在高低不平的便道上行走。道路上筱蓋著油污爛泥，走快了就會摔跤，走長了也會摔倒。”

　　因此，對我們的前輩們來說，在城里逛街或購物既骯臟又冒險。這就是清潔工職業蓬勃發展的原因:包括室內清潔工和室外清沽工。至于塞納河兩岸，那里呈現出一幅不堪人目的景象:河里堆滿了各種垃圾處理(蔬菜、頭發、動物的尸體等)，令人感到厭惡;沾滿這些有機碎物的河底污泥堆積在河的兩岸，這條河成了天然發酵場，“產生出相當大的可燃氣泡”。